Présentation du corpus

Bienvenue dans le monde tumultueux de la piraterie du XVIIe au XIXe siècle ! Durant cette période, les flibustiers ont sillonné les mers du globe, laissant une empreinte indélébile sur l'histoire maritime.

- Le XVIIe siècle marque l'essor de la flibuste dans les Caraïbes, avec des figures comme François l'Olonnais et Henry Morgan terrorisant les colonies espagnoles. Simultanément, des pirates comme William Kidd naviguaient dans l'océan Indien, tandis que les corsaires barbaresques dominaient la Méditerranée. Ce siècle fut une période de transition, voyant l'évolution des activités de corsaire vers une piraterie plus indépendante.

- Le XVIIIe siècle est souvent considéré comme l'âge d'or de la piraterie. Des noms tristement célèbres tels que Barbe Noire (Edward Teach), Calico Jack Rackham, Bartholomew Roberts, les femmes pirates Anne Bonny et Mary Read, et le mystérieux La Buse (Olivier Levasseur) ont marqué les eaux de l'Atlantique et de l'océan Indien. Les Caraïbes restaient un foyer important, mais l'océan Indien devint également un terrain de chasse lucratif.

- Le XIXe siècle voit un déclin progressif de la piraterie à grande échelle, en raison du renforcement des marines nationales et de la suppression active des activités illégales en mer. Cependant, la piraterie n'a pas complètement disparu. Des figures comme Jean Lafitte dans le golfe du Mexique et Ching Shih à la tête d'une immense flotte en mer de Chine méridionale témoignent de la persistance, bien que sous des formes parfois différentes, de la piraterie. Les pirates chinois, en particulier, ont connu une période d'activité intense au début du XIXe siècle.

Sur toute la planète, des côtes américaines aux rivages africains, des îles des Caraïbes aux mers d'Asie, la piraterie a pris des formes diverses, influencée par les contextes politiques, économiques et géographiques locaux. Les motivations variaient, allant de la recherche de richesses rapides à la résistance contre les puissances coloniales. Cette période a légué un héritage complexe, mêlant aventure, violence et mythes durables.